מחסור חמור בטילי אוויר-אוויר מכריע טייסי F-16 אוקראינים להשתמש בתותח

למה זה חשוב

המחסור פוגע ביעילות הקרבית של מטוסי ה-F-16 האוקראינים נגד מל"טים וטילי שיוט רוסיים, המהווים איום עיקרי על תשתיות אוקראינה. טייסים הנאלצים להשתמש בתותחים חשופים לסיכון גבוה יותר, כולל מקרים שתועדו של נטישת מטוס במהלך הקרב. טילי AIM-120 המשמשים את ה-F-16 הם גם החימוש העיקרי של מערכות NASAMS המגנות על קייב, כך שלמחסור השלכות מצטברות על כל מערך ההגנה האווירית. אוקראינה פונה בפומבי לשותפים המערביים בבקשה לאספקת טילים נוספים ולהגדלת הייצור או למיקומו.

מה קרה

ב-2 בספטמבר פרסם הפורטל The War Zone, בהסתמך על עיתונאית Newsmax שלבי ויילדר, כי טייסי F-16 אוקראינים סובלים ממחסור חמור בטילי אוויר-אוויר, עד כדי כך שבמהלך גיחות קרב יומיות מסוימות הם נאלצו להשתמש אך ורק בתותח המובנה של המטוס נגד מטרות אוויריות רוסיות. מפקד בכיר של חיל האוויר האוקראיני, בשם הקריאה "Phantom", המפקד על כנף האוויר ה-107, אישר את המחסור הקריטי ואמר כי "כל מטוס ללא חימוש הוא חסר ערך".

מטוסי F-16 משתמשים בדרך כלל בטילי AIM-120 AMRAAM לטווח בינוני ובטילי AIM-9 Sidewinder לטווח קצר ליירוט מטרות עדיפות כגון טילי שיוט. כאשר הטילים אינם זמינים, ניתן להשתמש בתותח M61A1 Vulcan בקוטר 20 מ"מ בעל ששת הקנים, אך יירוט מטרות אוויריות באמצעות אש תותח קשה משמעותית ומסוכן יותר, במיוחד נגד מטרות קטנות או איטיות ובלילה. במאי 2025 דיווח חיל האוויר האוקראיני על מקרה שבו טייס F-16 נאלץ לנטוש את המטוס לאחר שניסה להפיל מטרה באמצעות תותח.

Phantom הדגיש את הצורך להגביר את אספקת טילי האוויר-אוויר, טילי יירוט נוספים למערכות Patriot קרקעיות, ולנסות להגדיל את הייצור או למקמו באוקראינה או במדינות אירופיות אחרות. אחת המשימות העיקריות של מטוסי ה-F-16 היא הגנה על תשתיות אוקראיניות מפני מל"טים רוסיים, כאשר טילי שיוט הם מטרות העדיפות.

רקע

ב-5 באוגוסט דיווח הפייננשל טיימס כי נשיא ארה"ב דונלד טראמפ דחה את בקשתו של נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי להעביר מספר מאות טילי יירוט למערכות Patriot, בנימוק של מלאי אמריקני מוגבל עקב צורכי וושינגטון במזרח התיכון. ב-13 באוגוסט פנתה נציגת האיחוד האירופי לענייני חוץ קאיה קאלאס לכל המדינות החברות שברשותן טילי Patriot מאוחסנים בבקשה להעבירם לאוקראינה. ב-24 באוגוסט אמר ראש ממשלת בריטניה אנדי ברנהאם כי הוא מתכנן לנסוע לארה"ב בספטמבר יחד עם מנהיגים אירופיים נוספים כדי לשכנע את טראמפ להעניק לאוקראינה גישה למלאי היירוט האמריקני לפני החורף. ב-25 באוגוסט הודיע זלנסקי כי אוקראינה כבר קיבלה מנת קטנה של טילי Patriot, טילי AIM למערכות NASAMS, וכן אישור לגבי כמה מערכות הגנה אווירית Crotale וטילים עבורן.

המידע על המחסור בטילים פורסם על ידי The War Zone ב-2 בספטמבר, בציטוט עיתונאית Newsmax שלבי ויילדר, ששוחחה עם מפקד בכיר של חיל האוויר האוקראיני.